ภาพของเหล่านักแสดงท้องถิ่นที่ออกมาตีกลองร้องป่าวระหว่างคอนเสิร์ต ผสานกับภาพของเหล่าผู้คนมากมายในสีเสื้อ “บาฟาน่า บาฟาน่า”​ในงานคอนเสิร์ต FIFA Official World Cup Kickoff Concert ที่ออร์แลนโด สเตเดี้ยม ในเมืองโซเวโต เป็นการ “ปลุก”​ชาวโลกให้ตื่นตัวเพื่อพร้อมกับมหกรรมฟุตบอลโลกได้อย่างดีที่สุดครั้งหนึ่งครับ

ผมไม่แน่ใจว่าที่ผ่านมาเคยมีการใช้ “ดนตรี” นำทางสู่มหกรรมกีฬาอย่าง “จริงจัง”​เช่นนี้มากน้อยแค่ไหน

เท่าที่นึกออกคือ “ไม่มี”

และเท่าที่รู้สึกได้ก็คือ “ความประทับใจ”​ราวกับดอกไม้ที่หุบเหี่ยวมานานก่อนจะได้รับการรดน้ำ ใส่ปุ๋ย พรวนดิน และได้สัมผัสไอแดด จนถูกปลุกให้ตื่น รับรู้ และเบิกบานอีกครั้ง

ใช่เฉพาะแต่ผมครับที่รู้สึกเช่นนั้น จับกระแสจากนักเขียนฝรั่งหลายท่านที่ก่อนหน้านี้ข้อเขียนนั้นจับอารมณ์ ความรู้สึก หลายคนกังวลใจ ยังมีอคติกับการจัดการแข่งขันในแอฟริกาใต้ที่หลายอย่างเป็นปัญหาทางความไม่พร้อมสำหรับพวกเขา

แต่หลังจากคอนเสิร์ตที่เมืองโซเวโต จบลง สิ่งที่สัมผัสได้ผ่านทางตัวอักษรคือความรู้สึกดีๆที่เกิดขึ้น อคติต่างๆมลายหายไปสิ้น

นักดนตรีชั้นนำมากมายทั้งจากศิลปินต่างแดนและศิลปินท้องถิ่น โดยเฉพาะศิลปินกลุ่มสุดฮอต Black Eyed Peas และสาวร้อน Shakira เจ้าของบทเพลง Waka Waka Official theme song ของการแข่งขันฟุตบอลโลกหนนี้ สร้างความคึกครื้นให้เกิดขึ้น 

K’Naan กับบทเพลง Wavin Flag ฉบับ Celebration ยังน่าประทับใจเสมอ เช่นกันกับพลังเสียงของ Alicia Keys

ขณะที่ศิลปินท้องถิ่นขับขานบทเพลงในท้องทำนองและคำร้องของพวกเขา ที่แม้จะไม่เข้าใจความหมาย แต่เราสามารถสัมผัสได้ 

คล้ายสายลมที่จับต้องไม่ได้แต่รู้สึก

แขกคนสำคัญทั้งประธานาธิบดี จาค็อบ ซูม่า แห่งแอฟริกาใต้, โจเซฟ เอส.​แบลเตตอร์ ประธานฟีฟ่า, แดนนี่ จอร์แดน ประธานจัดการแข่งขัน, “แดร์ไกเซอร์”​ฟรานซ์ เบคเคนเบาเออร์ ตำนานลูกหนังเยอรมัน และลูคัส ราเดเบ้ “ฮีโร่ลูกหนัง”​ของชาวแอฟริกาใต้ ต่างได้โอกาสขึ้นเวทีเพื่อกล่าวคำต้อนรับทุกคนสู่แอฟริกาใต้ และแอฟริกา

แบลตเตอร์ อาจจะไม่ใช่ประธานฟีฟ่าที่ผมชื่นชอบนัก (และในความเป็นจริงจะมีผู้บริหารมากน้อยแค่ไหนที่ได้รับการยอมรับ?) แต่คำพูดที่เตรียมมาในวันนี้ก็ฟังแล้วน่าประทับใจ

Football connects people like Rhythm and Music

ใช่ - ฟุตบอล จังหวะ และดนตรี สามารถเชื่อมโยงผู้คนได้ถึงกันเสมอ

เช่นกันกับรอยยิ้ม เสียงหัวเราะ และน้ำตา

ที่ออร์แลนโด สเตเดี้ยม เมื่อ 15 ปีก่อน สนามความจุ 30,000 ในวันที่ทีมรักบี้ แอฟริกาใต้ คว้าแชมป์รักบี้ เวิลด์คัพ ครั้งแรก พวกเขาเพิ่งจะผ่านพ้นจากวันและคืนที่สีผิวเป็นสัญลักษณ์ของการแตกแยกได้ไม่นาน

ณ เข็มนาฬิกาเดินไปนี้ไม่มีเรื่องราวที่น่าเจ็บปวดเช่นนั้น (อย่างน้อยก็ในวงกว้าง) อีกแล้ว

ความเจ็บปวดยังคงอยู่ไม่ได้จางหายไปไหน ความยากจน ความเหลื่อมล้ำทางสังคม โรคภัย ยังคงฝังรากอยู่ในผืนแผ่นดินนี้

แต่วันนี้แอฟริกาใต้ จะมีรอยยิ้ม ดนตรี และไมตรีแก่ชาวโลกทุกคน

ยินดีต้อนรับสู่แอฟริกาใต้ ในนามตัวแทนแห่งทวีปแอฟริกา

Time for Kickoff, time for joy in South Africa :)

ป.ล. เรื่องดีๆที่นอกเหนือจากความสุขในคอนเสิร์ตก็คือรายได้ส่วนนึงจะถูกนำไปมอบให้โครงการ 1Goal เพื่อการศึกษาของเด็กๆในแอฟริกา