“ลูกกลมๆอะไรก็เกิดขึ้นได้”

ประโยคข้างต้นคือ “สัจธรรม”​ของวงการฟุตบอล กีฬามหาชนชาวโลกที่พร้อมจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้เสมอตลอด 90 นาที (หรือ 120 นาทีต่อไปจนถึงการดวลจุดโทษ) ของการแข่งขัน

แต่อะไรจะเกิดขึ้นถ้าเกิดลูกฟุตบอลที่เล่นๆกันนั้น มันจะมีความ “กลมกลึง” มากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์?

“จาบูลานี่” (Jabulani) ซึ่งแปลว่า “ความสุข”​และ “การเฉลิมฉลอง ในภาษาซูลู คือชื่อของลูกฟุตบอลรุ่นใหม่ล่าสุดที่ อาดิดาส ผู้สนับสนุนลูกฟุตบอลในการแข่งขันฟุตบอลโลกมาต่อเนื่องยาวนานหลายสิบปีได้ผลิตขึ้นเพื่อการแข่งขันฟุตบอลโลก 2010 ที่ประเทศแอฟริกาใต้

ความจริงก็ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้วที่ อาดิดาส จะมีการผลิตลูกฟุตบอลรุ่นใหม่ๆขึ้นมาเพื่อรองรับการแข่งขันฟุตบอลโลก ตั้งแต่ยุคอดีตในรุ่น เทลสตาร์ มาจนถึงยุคหลังๆเช่น ตริโกลอร์ ในฟุตบอลโลก 1998,​ฟีเวอร์โนวา ในฟุตบอลโลก 2002 และครั้งที่ผ่านมาก็คือ ทีมไกสท์ ในฟุตบอลโลก 2006 ที่เยอรมนี

สำหรับ จาบูลานี่ มีการอ้างว่าเป็นลูกฟุตบอลที่ใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดในประวัติศาสตร์ทำให้เป็นลูกฟุตบอลที่ “กลม” ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

กลมขนาดไหนนั้นไม่มีใครทราบครับ นอกจากจะได้ลองสัมผัสด้วยตัวเอง

แต่สำหรับคุณสมบัติของบอลที่กลมขนาดนี้นั้น ทางด้านอาดิดาส กล่าวว่าจาบูลานี่ จะมีความเที่ยงตรงและแม่นยำมากที่สุดยามลอยกลางอากาศ และยังยึดเกาะเป็นเยี่ยมในทุกสภาพอากาศและทุกสภาพพื้นผิวของสนาม

เทคโนโลยีใหม่ที่ถูกนำมาใช้ก็คือ กริป เอ็น กรู๊ป (GripnGroove) ที่จะเพิ่มเล็ดและร่องบนผิวลูกบอลเพื่อสัมผัสบอลที่แม่นยำ โดยผิวชั้นนอกของลูกฟุตบอลจะมีชิ้นส่วนทั้งหมด 8 ชิ้นที่จะใช้การประกอบกันโดยเทคโนโลยี 3D เธอร์มัล บอนดิง ซึ่งเป็นครั้งแรกของโลกที่มีการอัดด้วยแรงดันความร้อน 3 มิติ ทำให้ลูกฟุตบอลมีความกลมกลึงสมบูรณ์แบบที่สุด ตามการออกแบบและวิจัยโดยมหาวิทยาลัยลาฟโบโร ในประเทศอังกฤษ

ในส่วนของลวดลายการออกแบบนั้น จาบูลานี มีลายสามเหลี่ยม 4 อันอยู่บนพื้นแบ็กกราวด์สีขาว โดยจะมีการใช้สีแตกต่างกันทั้งสิ้น 11 สี ซึ่งหมายถึงนักฟุตบอลทั้ง 11 คนในสนาม และยังหมายถึงภาษาถิ่นทั้ง 11 ภาษาในแอฟริกาใต้อีกด้วย

ก่อนหน้าจาบูลานี้ ได้มีการทดลองใช้ในการแข่งขันแอฟริกัน เนชันส์​คัพ ที่ประเทศแองโกลา เมื่อต้นปี 2010 ที่ผ่านมาแต่ได้มีการใช้โทนสีเหลือง แดง และดำ อันเป็นสีประจำชาติแองโกลา แต่สำหรับ จาบูลานี ที่จะใช้ในฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ก็จะเป็นสีประจำชาติแอฟริกาใต้

ที่พิเศษไปกว่านั้นคือจะมีการใช้ลูกฟุตบอลสีพิเศษในนัดชิงชนะเลิศที่สนาม ซอคเกอร์​ซิตี้ ในกรุงโยฮันเนสเบิร์ก โดยจะเป็นรุ่นที่ชื่อว่า “โจบูลานี่” (Jo’bulani) โดยจะเป็นลูกฟุตบอลลายสีทอง 

สำหรับที่มาที่ไปของ โจบูลานี่ มาจากชื่อที่ล้อไปกับชื่อเมืองโยฮันเนิร์สเบิร์ก หรือ “โจเบิร์ก”​ส่วนสีทองก็มาจากสมญาของเมืองที่ว่า “The Golden City”

อย่างไรก็ดีกระแสตอบรับของลูกฟุตบอลจาบูลานี กลับไม่ค่อยดีนักโดยมีเสียงวิจารณ์จากทั้ง ฟาบิโอ คาเปลโล่ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ หรือชูลิโอ เซซาร์ นายทวารทีมชาติบราซิล และอินเตอร์​มิลาน ที่เปรียบเทียบว่าเป็น “ลูกบอลที่ขายกันในซูเปอร์มาเก็ต” และยังมีเสียงวิจารณ์อย่างรุนแรงจากนายทวารระดับสุดยอดอย่าง จิจี้ บุฟฟ่อน และ อิเคร์​กาซีญาส ว่าเป็นลูกฟุตบอลที่ “เลวร้าย”

ก็ต้องจับตาดูกันว่าที่สุดแล้ว จาบูลานี จะเลวร้ายจริงอย่างที่ว่าหรือไม่

แต่อย่างน้อยที่สุดนี่ก็เป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์ของฟุตบอลโลก 2010 ที่เราควรจะทำความรู้จักไว้ :)